在美国，快运行业进入壁垒低，成长壁垒高，成熟市场集中度高，行业监管政策成为影响美国快运行业运营模式的重要变量。而快递公司向零担快运行业拓展，行业逐渐从集中走向联盟，成为21世纪后美国市场结构的重要特点。
美国的公路货运业经历了从严格管制（1935年至1979年）到放松管制（1980年至21世纪初）再到全面整合时期（21世纪初至今）的发展阶段。与之相对应，公路零担货运业也经历了从零担专线点对点直达模式到网络运营（轴辐中转模式）的演变历程。发展阶段的转变伴随着美国公路货运业监管要求、政治经济环境及公路货运需求变化，推动美国零担行业形成今日之格局。
在严格管制阶段，美国正处于1929年至1933年的大萧条时期，企业与个人的财务困境却促进了企业购买原材料与个人采购向着多批次、少量化转变，促进了运输需求由铁路转向公路卡车运输，卡车运输业逐渐萌芽。当时，卡车运输业进入门槛低的特点使得下岗工人们涌入，行业竞争激烈。
为了应对大萧条对于美国经济的打击，美国实施《国家工业复兴法》，防止工业生产盲目竞争造成生产过剩。美国对道路运输业的管制就是在这一背景下诞生的。
1935年以前，美国政府对卡车运输业管制很少，主要是运输安全方面。二战后，美国制造业的发展促进了道路运输需求结构的优化，运输需求由大宗的工业原材料、农产品等，转向更高价值的制造业产品和消费品，对运输服务的质量更加关注，促进了整车和零担运输的出现。
在严格管制时期，美国的公路零担形成了对行业现有企业的保护，提升了行业集中度。此外，企业在管制下被迫只能在单一线路或部分区域线路上拓展自身运营线路与地域范围，逐步在附近州及城市形成区域零担网络，区域性零担企业逐步发展成形。企业也逐步建立起网络化服务的理念，为以后管制放松、全国网络发展奠定了基础。
在网络化发展时期，美国的经济结构持续调整，服务业得到极大发展。随着美国的去工业化，低端制造业向着第三世界国家转移，美国重点转向信息技术、生物医药为代表的高新技术产业。
在这一阶段，行业发展的特点主要体现为以下几个方面。
首先，大量企业的进入促进竞争机制的形成。放松管制使得新企业更容易进入道路运输市场，也推动了成本的降低和效率的提高，激励着运输商不断推出新的业务、拓展辐射范围，企业组织形式往规模化、集约化方向发展。
其次，伴随着管制放松，行业竞争激烈，小型运输企业破产率更高。经历价格战后，公路运输行业的大型企业数量有所增加，一些零担巨头逐步开始形成。1993年，美国前五大企业市占率合计约为50%，可见，此时美国零担行业集中度已经较高。
此时，企业的运营模式从区域走向网络运营，零担和整车的混业经营逐渐走向分业经营。那些规模较小、业务传统的零担、整车混业经营的运输企业不是被淘汰出局，就是被兼并或收购，社会资本开始向大型零担网络公司汇集。
最后，信息水平提升带来物信分离，依托移动互联的无车承运物流发展，加速带动了零担的网络拓展。美国政府在放松对道路货运行业管制的同时，为适应现代物流发展的需要，建立了针对货运组织方的无车承运人的管理制度，鼓励和引导货运物流资源的集约整合。零担专线企业通过无车承运人实现了联营合作，实现了零担运输网络的快速扩张。
在全面整合时期，去工业化的大趋势促使美国传统制造业进一步向海外转移，以信息、科技、生物、医药等为主的高新技术产业进一步获得快速发展。从零担运输的角度来看，运输的品类更加偏向高附加值和轻型化，对运输时效、成本和增值服务的需求不断提高。
进入21世纪，美国的经济结构中服务业、高端制造业保持高速发展，货物运输持续向着高货值、轻量化的方向前进。2018年，价值排行前十名的货物占运输总重的37%和总价值的58%。
零担行业在20世纪90年代末至21世纪初迎来快递企业进入后，行业头部玩家迎来了一段整合期，该阶段的市场结构主要表现为包裹运输向零担运输领域延伸。
1998—2001年，联邦快递先后收购了Caliber System、American Freightways率先进入零担行业。2002年，行业三大巨头之一的Consolidated Freightways破产。2003—2004年，行业前三名中的Yellow Freight System和Roadway Express两家合并收购了USF，成立了YRC。2005年，联合包裹收购Overnite Transportation进入零担行业。
行业逐渐从集中走向联盟。实际上，包裹运输企业向零担运输领域的延伸不过是整个公路货运行业内部的大的竞争者之间进行联盟的一种方式。2010年后，美国零担市场基本形成了稳定的垄断竞争格局，头部的玩家主要是联邦快递货运、ODFL、XPO物流公司及Estes Express Lines等领衔的约10家大型全国网络零担企业。近5—10年时间里，行业集中度的提升已经很小，主要是这些玩家之间排名相对变动。
龙头公司平均毛利率情况从2000年起经历了升降升的变化。2000—2006年逐步攀升，从5%—6%攀升至9%左右，之后跳水式下滑，至2010年到达最低点约-7%。从2010年起又逐步攀升恢复至2006年9%左右的水平。2007年之前，上述4家头部企业的毛利水平相差不大，但2008—2010年，ODFL几乎一枝独秀，联邦快递保持在平均水准，而Yellow几乎处于微利状态。