多年来，亚马逊一直在优化美国人口稠密地区的物流系统。通过在全国范围内扩展次日和隔日达服务，目前有超过50亿件商品实现当天或次日送达，同比增长超过30%。
近年来，亚马逊逐步将重心转向美国偏远地区，通过推出Hub Delivery计划，允许农村地区的小企业主与亚马逊合作，充当其本地配送中心，以便更快地将包裹送至农村地区的客户。亚马逊的做法与通常负责农村地区包裹派送的美国邮政业务范围逐渐融合，与后者形成直接竞争。
农村成为新兴市场
业内普遍认为，亚马逊致力于打造一个“物流帝国”，并且在某些方面已经超越了联合包裹等专业快递公司。亚马逊主要利用高效运转仓库、合同司机和夫妻店模式，开拓美国农村市场。此举不仅有助于亚马逊应对农村地区的物流挑战，还通过为小型企业提供机会来支持当地经济发展。通过增加发货量，它可以通过向卖家收取费用的方式来抵消更高的配送成本。
消息人士称，亚马逊将自配的目标设定为美国90%的地区。亚马逊表示，现在美国2/3以上的包裹为自配。
亚马逊向农村地区的拓展，是基于其对客户需求和热门地区的深入了解。新冠疫情期间，许多人迁往乡村远程工作和生活，带动了药品等商品的配送需求。
零售业利润率通常很低，偏远地区尤甚，但亚马逊已经探索出了一个提高利润的业务模式。2023年，亚马逊通过向卖家收取存储、包装和寄递费用，创造了占总收入近1/4的收入。
电商专家Josh Lowitz表示，随着亚马逊在配送方面做得越来越好，在更多地方开展自配已经成为一种经济可行的选择。
既是对手又是伙伴
亚马逊拓展农村地区配送网络重要工作之一就是开设配送中心。这些设施比传统仓库更小，地理位置更接近农村地区，自动化水平更高。亚马逊使用签约司机，并招募小企业负责末端配送和快件临时保管，以方便客户收件。目前，亚马逊的相关业务已经扩展到亚利桑那州、明尼苏达州、路易斯安那州和得克萨斯州的小城镇。有分析称，此举是减少亚马逊对美国邮政依赖的一种方式。
明尼苏达州的德卢斯是亚马逊正在扩展的地区之一。德卢斯是明尼苏达州第三大城市，亚马逊计划在该市的一个工业园区开设首个配送站。德卢斯地区战略与政策商会副总裁Daniel Fanning表示，亚马逊投资的最大受益者将是德卢斯的偏远地区居民。Fanning表示，偏远地区的客户有时要等3至5天才能收到亚马逊的包裹，配送站建成后时效有望大幅提升。
根据供应链咨询公司MWPVL International的数据，截至今年一季度，亚马逊在美国共有1363个设施，未来预计将开设170个仓库，其中103个将是此类小型包裹配送站。今年前5个月，亚马逊在美国租赁、购买或宣布计划新建超过1600万平方英尺的仓库空间，大部分为农村仓库。
美国邮政一直在提高费率并减少在一些地区的取件次数，希望通过修改合同，取消那些末端派送压力较大订单的折扣，而亚马逊正是此类型的货主。美国邮政发言人表示，并不担心来自亚马逊的竞争，因为其可以借助广泛的基础设施网络以竞争对手难以企及的价格提供投递服务。有观点认为，虽然目前亚马逊表示美国邮政仍是“宝贵的合作伙伴”，但一旦亚马逊认为自配效率比依赖美国邮政更高，就会自配。
多方角力将升级
经过几年努力，亚马逊在摆脱大型快递企业依赖方面成效明显。今年上半年，亚马逊将其站点与客户之间的运输距离同比缩短了近10%。市场研究公司Ship Matrix称，2023年，美国邮政处理了约9%的亚马逊包裹，而另一家大型企业约为8%，均远低于2019年的水平。
目前看，亚马逊并不满足于直接在配送方面进行竞争，科技化手段也必不可少。此前有报道称，亚马逊要求其自营和第三方商家在多个地点，而不是集中安排库存，这样可以提高整体时效。亚马逊认为先进的算法可以更好地预测区域需求并改善库存布局。
亚马逊深入农村地区，美国邮政也于近期其调整了服务计划，延长了邮件的投递时间。前期，在邮件较少的地方，美国邮政尝试将1天2次收派改为只在早晨收派，这引起了一些农村客户的担忧，但其表示这只是暂时调整，未来服务将得到改善。
亚马逊向乡村挺进并非“一路高歌”，除了美国邮政，早已有众多竞争对手在此进行深耕。沃尔玛在农村地区拥有数千家门店，近年来致力于扩大一项名为GoLocal的服务，通过第三方承包商在美国各地配送包裹。在美国知名度快速攀升的电商平台Temu也依赖于众多较为成熟的快递企业在农村拓展递送网络。