随着货运的不断增加，如何提高运输效率成为业界越来越关心的话题，客货运融合（Cargo Hitching）的概念逐渐进入人们的视野。大约10多年前，企业和机构开始尝试将客流和货流整合到一辆车上，以减少火车、公交车和出租车等车辆的空载，并使包括“最后一英里”配送在内的交通运输更加高效和可持续。荷兰先进物流研究所（TKI Dinalog）还开展了一项为期4年的研究和试点项目，以研究客货运融合如何在实践中发挥作用。
时隔10年，客货运仍在融合发展，这种模式是否可以更有效地实现末端配送？近日，相关研究人员就其机遇和挑战进行了分析和探讨。
客货运融合推广存在掣肘因素
TKI Dinalog项目研究了如何将以人为本和以货运为基础的运输结合起来。该研究所与几家货运公司和公共交通公司合作在城市和农村环境中进行客货运融合测试，并在公交车站安装了包裹快递柜，以便存储包裹。
埃因霍温理工大学货运和物流系教授Tom Van Woensel也曾参与TKI Dinalog项目。他指出，农村地区的客货运融合需求比城市更大。他也曾研究火车如何在客货运融合模式中发挥作用，以及出租车是否可以用于末端派送等问题，但并没有开发任何实际应用。Van Woensel评论称，行业内有一些小规模的客货运融合项目，但缺乏较大规模的应用。“主要原因或许在于货运行业和公共交通仍然是两个截然不同的领域，将两者融合极具挑战性，尤其是在货运和快递行业还处于比较分散的前提下尤为如此，这需要更大范围的对接与合作，并不是一对一的问题。”
根据Van Woensel的说法，TKI Dinalog项目发现了推广客货运融合要必须克服的问题，如公共交通提供商、货运公司哪一方负责管理不同的人流和货运？单独管理还是系统管理？谁来投资处理包裹所需的额外基础设施？
商业园区客货运合作展开测试
如今，欧洲还有其他类似项目，有的还得到了欧盟的资助和支持。城市物流即按需服务（ULaaDS）就是欧盟资助的项目之一。该计划的预算为315万欧元，有24个项目合作伙伴。该项目的前身是欧盟的研究和创新资助计划“地平线2020”。
ULaaDS项目的目标是开发和测试可持续的包裹递送商业模式，在共享物流服务和资产的基础上将城市地区的客运和货运结合起来。该项目的合作伙伴之一Flanders的物流部门创新集群VIL国际项目负责人Domien Stubbe介绍，新项目所开发的解决方案正在德国不来梅、荷兰格罗宁根和比利时梅赫伦进行测试。
2022年6月，VIL作为ULaaDS的一部分，与项目合作伙伴SwipBox、EasyMile、Ush、比利时邮政（bpost）、梅赫伦市和梅赫伦北部（Mechelen Noord）商业园区一起牵头进行一个客货运融合项目。梅赫伦北部商业园区引入自动驾驶车，这辆车最多可搭载8人，内置SwipBox的包裹储物柜。这里工作的人可以通过和该项目匹配的应用程序要求搭载货物，并通过比利时邮政完成配送或取货。当车辆到达时，客户可以使用比利时邮政的应用程序获得指定代码，通过蓝牙打开储物柜完成交寄。自动驾驶车在商业园区行驶期间，沿线公司的员工可以在各个站点免费乘车抵达工作场所。与此同时，企业和个人也可以通过比利时邮政的网络收取或投递邮政包裹。
梅赫伦北部商业园区试验结束后，项目团队评估后发现，原来以为最大挑战是如何装满和清空包裹储物柜，但事实证明，邮政工人几秒钟内就能完成。对于客户来说，他们更喜欢使用固定场所的储物柜，与坐等车载储物柜到来相比，这样更加灵活。另一个问题在于，该项目开发出2个应用程序，分别用来处理乘坐信息和打开储物柜。这意味着取1件包裹需要2个应用程序，并不方便。此外，研究人员称，由于商业园区客户每周只在办公室工作一两天，因此包裹有时会在包裹柜滞留4天。这导致储物柜的使用率非常低，无法实现盈利。研究认为，商业园区客货运融合试验效果并不好，而在公共交通的需求高但平时包裹快递成本高的农村地区会更好。
据介绍，ULaaDS接下来将与按需运输系统ViaVan一起在不来梅测试客货运融合。这项试验将测试个人交通运输与电动汽车结合运输不同类型的小包裹的可能性。
农村地区客货按需运输值得期待
欧洲进行的另一个探索客货运融合的项目是MOVE21，试验主要集中在农村地区。该项目旨在将欧洲城市及其周围环境改造成运输和物流的智能零排放节点。作为MOVE21的一部分，挪威奥斯陆市正在运营几个实验室，研究中小规模客货按需运输与公共交通的整合，同时研究新的客货运枢纽以及奥斯陆零排放区的货运配送情况。
欧洲物流初创公司MixMove在试验中提供连接托运人、承运人和枢纽的云解决方案。该公司将在有闲置资源的公共交通车辆上测试如何满足老年人的拼车需求，以及在奥斯陆从CC Vest购物中心搭载货物的末端派送服务。这些测试项目引起了物流和快递企业的担心，他们认为这种从购物中心运货的行为违反寄递市场公平竞争原则。
在2个项目持续推进过程中，Van Woensel表示，客货运融合模式可以减少碳排放、提高运输效率，但是需要政府的支持。“政府应该在新的公共交通方式或货运运营商的招标中加入这项客货运融合服务。如果货运公司想在某个地区送货，就需要考虑使用现有的公共交通方式来运输货物，以此鼓励更多运输企业参与客货运融合。”